Investigador de la USACH lidera estudio sobre el impacto económico de las Enfermedades Crónicas no Transmisibles en Latinoamérica
El Dr. Gerson Ferrari, académico de la Escuela de Ciencias de la Actividad Física, el Deporte y la Salud de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), encabeza una investigación crucial que busca determinar el costo financiero de las Enfermedades Crónicas No Transmisibles (ECNT) en siete países de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, El Salvador y Perú.
El estudio, que fue seleccionado por la Dirección de Investigación Científica y Tecnológica (Dicyt) de la Vicerrectoría de Investigación, Innovación y Creación (VRIIC) de la Universidad, nace de la necesidad de cuantificar cómo los estilos de vida no saludables —como la inactividad física, la mala alimentación y el tabaquismo— afectan las arcas públicas y las economías nacionales. Según explica el Dr. Ferrari, "el objetivo general es calcular cuánto le cuestan actualmente a los sistemas de salud estas enfermedades y cuánto podrían costar en el futuro si los estilos de vida no mejoran".
Las ECNT son responsables de aproximadamente siete de cada diez muertes a nivel mundial, muchas de las cuales están vinculadas a comportamientos que pueden modificarse. En Latinoamérica, este fenómeno ejerce una presión financiera creciente debido al aumento de hospitalizaciones, consultas médicas y uso de fármacos. Además de los gastos directos, el Dr. Ferrari advierte sobre los costos indirectos, como "la pérdida de productividad laboral debido a enfermedad o muerte prematura".
La investigación no solo se limita al diagnóstico actual, sino que proyecta la situación hacia el año 2030 bajo tres posibles escenarios: pesimista, intermedio y optimista. Al respecto, el académico señala que "estos escenarios permitirán estimar cuánto podrían aumentar o disminuir los gastos en salud en el futuro, dependiendo de las decisiones de política pública que se tomen hoy".
Metodología y relevancia estratégica
El equipo responsable de la investigación utilizará bases de datos nacionales y encuestas poblacionales para analizar cinco factores clave: actividad física, alimentación, índice de masa corporal, consumo de alcohol y tabaquismo. Mediante el método de "fracción atribuible poblacional", se podrá determinar qué proporción de los costos de salud se debe específicamente a cada factor de riesgo.
La relevancia de este estudio es máxima en el contexto actual de envejecimiento poblacional y recursos limitados en la región. El Dr. Ferrari enfatiza que "tener estimaciones claras sobre cuánto cuestan los estilos de vida no saludables permitirá a los gobiernos entender mejor el impacto económico de estos factores y diseñar políticas de prevención más costo-efectivas".
Con esta evidencia, se espera que los países de América Latina puedan adoptar estrategias más sostenibles para mejorar la salud de sus ciudadanos y asegurar la viabilidad económica de sus sistemas de salud a largo plazo.
