Investigadora brasileña destaca en la Usach el papel de la actividad física en la salud mental adolescente y fortalece lazos de colaboración sudamericana

Rubenyta Martins, profesora de educación física e investigadora brasileña, concluyó recientemente una pasantía en la Universidad de Santiago de Chile, en el contexto de doctorado en educación física que realiza en la Universidad de Pernambuco.  Profundizó en la relación entre el estrés psicosocial y la actividad física en adolescentes, además de participar en proyectos de intervención escolar y estudios sobre discapacidad.

La investigación principal de Rubenyta se centra en adolescentes de entre 14 y 17 años, un grupo donde se observaron cambios significativos tras la pandemia. Su estudio, que contó con una muestra de entre 5,000 y 6,000 estudiantes de escuelas públicas en Brasil, analizó cómo los comportamientos de movimiento impactan el bienestar emocional. "Desde la pandemia hubo un cambio en la salud mental de estas personas y eso me interesó porque igualmente sabemos que la actividad física es una herramienta muy fuerte para eso. Estudiamos estos cambios de comportamiento de movimiento de salud mental... y ahora ya tenemos resultados que sí hubo cambios fuertes, cosas como sentimientos de tristeza y comportamiento suicida".

Por otro lado, la investigadora subrayó que no se trata solo de aumentar la cantidad de ejercicio, sino de entender el contexto: “No es solamente aumentar la cuantía de actividad física, sino que se tiene que saber si es una cosa agradable y segura”, señaló respecto a factores como el transporte activo y la seguridad en los trayectos escolares.

Durante su estancia en la Usach, Rubenyta colaboró estrechamente con el profesor Gerson Ferrari, de ECIADES, y participó en el análisis de datos de un proyecto Fondef sobre intervenciones escolares. En este proyecto, se observó una mejora en los niveles de actividad física y una reducción del comportamiento sedentario en niños a través de cambios en los entornos escolares y pausas activas.

Además, trabajó con la Encuesta Nacional de Actividad Física y Deporte de Chile para estudiar a personas con discapacidad. "Miramos que las personas con discapacidad no tienen buenas cifras. Jóvenes con múltiples discapacidades no cumplen nada de los comportamientos, como el buen sueño, buen nivel de actividad física y bajo comportamiento sedentario. Es un contexto poco explorado que necesita de una buena atención".

Uno de los pilares de su visita fue el fortalecimiento de la red de colaboración a través del grupo de investigación liderado por el profesor Gerson, que incluye profesionales de diversas universidades brasileñas y chilenas (como la Universidad Andrés Bello). En ese contexto, la académica describió que: "Chile y Brasil comparten cosas semejantes, como todos estamos en América Latina, tenemos desigualdad y podríamos compartir soluciones de igual manera por estos estudios... Aquí las investigaciones que ocurren se parecen a lo que ocurre en Brasil, la búsqueda y los métodos son parecidos, pero distintos, y eso hizo algo más rico para mi conocimiento".

Rubenita destacó que Chile es una referencia en salud pública para la región, citando ejemplos como el etiquetado de alimentos. Para la investigadora, la ciencia debe servir como un puente para el desarrollo del continente: "Es importante... construir juntos cosas buenas para ambos contextos, de Chile y Brasil, y juntos un crecimiento de América Latina como un todo. Hay una responsabilidad de mi parte con esto... para solucionar, pensar juntos y devolver la inversión hecha en mí".

Así, tras su paso por Chile, la investigadora regresará a Brasil para concluir su doctorado, con el objetivo de seguir colaborando a distancia con el centro de investigación en la Usach y, eventualmente, realizar un postdoctorado que profundice en temas de interseccionalidad y sistemas de opresión (como el sexismo y el racismo) y cómo estos afectan la salud y el acceso a la actividad física.