Académica de ECIADES se adjudica Proyecto Dicyt para estudio sobre la transición de hábitos de vida desde el colegio a la educación superior

La investigación, encabezada por la Dra. Mónica Suárez, analizará cómo evolucionan la actividad física y el sedentarismo en estudiantes de contextos vulnerables, gracias a una alianza estratégica con el programa PACE USACH.

La transición de la enseñanza media a la educación superior representa un periodo crítico en la formación de hábitos de vida. Con el objetivo de cerrar la brecha de conocimiento en esta etapa, la Dra. Mónica Suárez, académica de la Escuela de Ciencias de la Actividad Física, el Deporte y la Salud (ECIADES) de la Universidad de Santiago de Chile, lleva adelante un innovador proyecto de investigación que seguirá de cerca a estudiantes de establecimientos vulnerables durante este proceso de cambio.

La Dra. Suárez, cuya trayectoria se ha centrado en el rol de los entornos educativos como promotores de salud, busca ahora integrar sus líneas de investigación en un estudio longitudinal. “Lo que quiero hacer ahora es cubrir este periodo de transición desde el colegio de la enseñanza media a la educación superior; cómo cambian los hábitos de vida, específicamente actividad física y comportamiento sedentario”, explicó la académica.

El proyecto surge tras identificar que la mayoría de los estudios abordan estos hábitos de manera transversal una vez que el estudiante ya ingresó a la universidad, perdiendo el rastro de la evolución previa. Para superar esta dificultad logística, la investigación se ha aliado con el Programa de Acompañamiento y Acceso Efectivo (PACE) de la USACH, el cual trabaja con 21 establecimientos en comunas como Pudahuel y Estación Central, principalmente.

Al respecto, la Dra. Suárez señaló: “aproveché esta iniciativa que ya está en marcha y con ellos vamos a trabajar para tener acceso a los establecimientos, a los estudiantes de cuarto medio y seguir este grupo en el camino que ellos sigan después cuando egresen de la enseñanza media”.

El estudio contempla una muestra representativa de aproximadamente 400 estudiantes, de una población total de 1.600 jóvenes de cuarto medio vinculados al programa PACE USACH. La primera medición se realizará durante el segundo semestre de 2026, con un seguimiento previsto para 2027, cuando los participantes ya se encuentren en su primer año de educación superior o en otras trayectorias educativas.

La recolección de datos se realizará de manera cuantitativa a través de la plataforma RedCap, analizando factores socio contextuales y culturales que determinan la actividad física. Según la investigadora, el cambio de contexto es clave: “Tienes un entorno menos regulado que cuando estás en el colegio. Las posibilidades también de tener espacios para el movimiento cuando estás en el colegio pueden ser diferentes y no necesariamente peores. La idea es analizar y realizar un seguimiento de esa transición a la educación superior”.

Más allá de la recolección de datos, el proyecto busca generar herramientas para que las instituciones de educación superior puedan ofrecer mejores oportunidades de vida saludable a jóvenes que históricamente han sido marginados. “Este proyecto se alinea con el proyecto institucional de la Universidad, que viene a reducir las brechas entre estudiantes que vienen de contextos vulnerables (...) Entonces, este proyecto busca mejorar la equidad también en el acceso y también en un estilo de vida más saludable”, destacó la académica de ECIADES.

Finalmente, la Dra. Suárez subrayó que esta investigación, apoyada por fondos DICYT, es un primer paso para futuras postulaciones a fondos externos y una oportunidad para fortalecer el vínculo bidireccional entre la universidad y los establecimientos educacionales, buscando un beneficio mutuo que vaya más allá de la mera recolección de datos.